그 후 세계2차대전이 발생했고 뉴트리아 사육업은 사실상 쇠퇴하게 되었다. 일부 목장주는 부적합한 설비유지로 뉴트리아를 생태계로 유출시키거나, 태풍 또는 홍수로 인해 탈출한 뉴트리아를 재포획하지 않았다. 또한 뉴트리아는 주와 연방정부 그리고 개인들에 의해 일명 ‘잡초제거기(Weed Cutters)’로 오인되어 알라바마, 알칸사, 조지아, 켄터키, 메릴랜드, 미시시피, 오클라호마, 루이지애나, 텍사스로 확산되었다고 보고되었다.

뉴트리아는 모피산업을 장려하기 위해 1950년대에 메릴랜드에 도입되었다고 한다. 비교적 짧은 기간에 사육이 부적절하다는 것이 증명되었고, 탈출되었거나 또는 비의도적으로 방출된 뉴트리아에 대한 연구가 진행되고 있다. 이 동물은 현재 이 주(州)에서 압도적 개체수를 보이고 있으며 최근 상업적 모피시장이 거대해졌고 뉴트리아에 대한 소규모의 식육 시장이 존재하고 있다고 한다. 1968년 도체스터카운티(Dorchester County)에서 10,000에이커 당 150마리 이하의 뉴트리아가 발견되었으나 오늘날 그 개체수가 35,000~50,000에 이른다고 보고되었다.

뉴트리아는 높은 번식률과 자연생태계에 대한 공격성, 유사한 서식지 공유로 인해 자생 사향쥐를 대체하였으며, 비록 여우, 올빼미 그리고 미국너구리가 어린뉴트리아를 포식할지라도 이 지역의 유일한 뉴트리아 성체 포획자는 인간이라는 주장이 제기된 바 있다. 뉴트리아의 서식은 습지식물들에 대해 극도로 파괴적일 수 있으며 초토화(Eat Out)라고 불릴 만큼 식물뿌리까지 직접적인 섭식을 행한다고 보고되었다.

뉴트리아는 자생 담수홍합을 섭식하며 이 홍합에 알을 낳는 몇몇 자생 어류종은 지역적으로 멸종되었다. 일본각시붕어(Rhodeus ocellaus kurumeus)는 이러한 방법으로 일본의 멸종위기에 처한 종을 목록화한 적색자료목록(Red Data Book)에 올라있다.